От пет известни колонии на императорски пингвини в района на морето Белингсхаузен в западна Антарктида, четири не са успели да се размножат тази година, тъй като малките вероятно са се удавили в топящия се морски лед.
Масово измиране е засегнало пилетата на императорски пингвини от четири колонии в Западна Антарктида поради рекордно високите нива на морския лед тази година, установи ново проучване.
Откритието подкрепя прогнозите, че 98% от всички колонии на императорски пингвини могат да станат „квазиизчезнали“ до 2100 г., което означава, че броят на оцелелите пингвини може да е твърде малък, за да поддържа жизнеспособни популации.
„Никога не сме виждали императорски пингвини да не успяват да се размножават в този мащаб за един сезон“, казва в изявление водещият автор на изследването Питър Фретуел, учен по географска информация от Британското антарктическо проучване. „Загубата на морски лед в този регион по време на антарктическото лято направи много малко вероятно разселените пилета да оцелеят.“
Императорските пингвини (Aptenodytes forsteri), най-високите и най-тежки пингвини, живеещи днес, се нуждаят от стабилен морски лед, който е здраво замръзнал към брега, за да оцелеят и да се размножават. Те се чифтосват и снасят яйцата си по време на антарктическата зима, между май и юни, а излюпените се появяват след инкубационен период от 65 дни. Пиленцата остават покрити с фин пух до ноември, когато започват да растат и да израстват водоустойчиви пера. Преди това малките са силно зависими от родителите си и се нуждаят от точното количество морски лед, за да оцелеят.
„Ако има твърде много морски лед, пътуванията за донасяне на храна от океана стават дълги и трудни [за родителите] и техните пиленца могат да гладуват“, пише Стефани Женуврие, еколог по морските птици и асоцииран учен в Океанографския институт Уудс Хоул в Масачузетс в Разговора. „При твърде малко морски лед пилетата са изложени на риск от удавяне.“
Изследователите наблюдават императорските пингвини, използвайки техните изпражнения или гуано, което оставя кафяви петна върху мразовития пейзаж, който може да се види от космоса. През последните 14 години сателитни изображения разкриха доказателства за пет сравнително малки колонии, които се връщат всяка година на едни и същи места в района на морето Белингсхаузен в западна Антарктика, за да се размножават.
В проучване, публикувано в четвъртък (24 август) в списанието Communications Earth and Environment, изследователите изследваха сателитни изображения от този регион и установиха, че четири от тези пет колонии вероятно са загубили всичките си пилета тази година поради намаляващия морски лед.
През последните две години се наблюдават най-ниските нива на морски лед от началото на сателитното наблюдение преди 45 години. Изследователите са регистрирали екстремни загуби в централната и източната част на море Белингсхаузен, където морският лед напълно се е стопил през ноември 2022 г., според проучването.
Ако този модел се запази, учените предупреждават в проучването, може да има „сериозни последици“ за императорските пингвини, които вече са посочени като застрашени в списъка на застрашените видове на САЩ.
Това е първият регистриран път, в който регионалната загуба на морски лед е причинила масово измиране на пиленцата на емблематичните пингвини. „Нашите открития показват ясна връзка между отрицателните аномалии на морския лед и неуспехите в размножаването на императорски пингвин, които могат да представляват моментна снимка на бъдещето, затоплящо Антарктида“, пишат изследователите.
Въпреки че е известно, че нивата на морския лед в Антарктида варират в зависимост от атмосферните и океанските промени, като тези, предизвикани тази година от Ел Ниньо, изменението на климата може да бъде причина за драматичните загуби през последните години.
Императорските пингвини реагират на локализирана загуба на морски лед, като преминават към по-стабилни места за размножаване през следващата година, според проучването. Но тази стратегия вече няма да бъде устойчива, ако големи участъци от мразовитите им местообитания се стопят през следващите десетилетия, казаха изследователите.
Няма коментари:
Публикуване на коментар