Астрономите отдавна прогнозират, че сблъсъкът между нашата галактика и близката Андромеда може да е неизбежен, но новите изчисления показват, че това може да е преувеличено.
Шансът Млечният път да се сблъска с близка галактика е 50-50 през следващите 10 милиарда години, установи ново проучване.
И все пак, докато тези шансове изглеждат плашещи, новото откритие предполага, че катастрофалният сблъсък е много по-малко вероятен, отколкото се смяташе преди.
Разположена на приблизително 2,5 милиона светлинни години, галактиката Андромеда (M31) се приближава към нашия Млечен път със скорост от 68 мили в секунда (110 километра в секунда). Поради това астрономите отдавна са прогнозирали, че двете галактики неизбежно ще се включат във фатален танц някъде през следващите няколко милиарда години - спираловидно една в друга и сливане, за да образуват нова галактика.
Но според ново проучване, публикувано на 31 юли 2024 на сървъра за предпечат arXiv, двете галактики са също толкова вероятно да се разминат на косъм.
„Откриваме, че несигурността в настоящите позиции, движения и маси на всички галактики оставя място за драстично различни резултати и вероятност от близо 50% да няма сливане на Млечния път и Андромеда през следващите 10 милиарда години“, авторите пишат в изследването.
Американският астроном Весто Слайфър открива възможния курс на сблъсък на галактиката Андромеда с нашата собствена през 1912 г., когато открива, че светлината на Андромеда е доплерово изместена към синята част на светлинния спектър поради нейното приближаване.
По-нататъшни проучвания прогнозират, че евентуалният сблъсък на Андромеда с нашия Млечен път е неизбежен през следващите 5 милиарда години - процес, който ще доведе до катапултиране на нашата слънчева система към външен ръкав на новослятата галактика.
Но според изследователите, които стоят зад новото проучване, тези по-ранни проучвания не са взели под внимание "смущаващ фактор" - гравитационните ефекти на другите, по-малки галактики в Местната група, към която принадлежат Млечният път и Андромеда, които биха могли да тласнат галактиките далеч от катастрофа като цяло.
Изследователите са използвали наблюдения от космическите телескопи Gaia и Hubble, за да получат оценки на масите, движенията и гравитационните взаимодействия на четирите най-големи галактики от местната група. След това те подадоха тези данни в модел, който симулира редица възможни сценарии.
Като се вземат предвид взаимодействията на четирите най-големи галактики в местната група (Млечният път, Андромеда, галактиката Триъгълник и Големият магеланов облак), изследователите откриха, че шансовете за сблъсък Млечен път-Андромеда са сведени до хвърляне на монета . И ако сливането се случи, то няма да е поне още 8 милиарда години.
„Ние откриваме, че следващите най-масивни галактики членове на Местната група – а именно M33 [Триангулум] и Големият Магеланов облак – отчетливо и радикално засягат орбитата на Млечния път-Андромеда“, пишат те. „Несигурностите в настоящите позиции, движения и маси на всички галактики оставят място за драстично различни резултати.“
Въпреки това изследователите отбелязват, че тяхното изследване далеч не е окончателната дума за сливането на "Милкомеда". За да направят още по-добри изчисления, учените очакват публикуването на нови данни от наскоро рекалибрирания космически телескоп Gaia.
„Предстоящите издания на данни от Gaia ще подобрят правилните ограничения на движението и масовите модели непрекъснато се усъвършенстват“, пишат изследователите. „Въпреки това е ясно, че галактическата есхатология [изучаването на последните дни] все още е в начален стадий и е необходима значителна работа, преди евентуалната съдба на Местната група да може да бъде предсказана с някаква сигурност. В настоящия си вид прокламациите за предстоящата смърт на нашата галактика изглеждат силно преувеличени."
В крайна сметка всички галактики в Местната група ще се сблъскат и ще се слеят, но този процес може да отнеме много повече време от настоящата възраст на Вселената.
Няма коментари:
Публикуване на коментар