Нов модел, разработен от изследователи от Caltech и JPL, предполага, че ледените шелфове на Антарктида може да се топят с ускорена скорост, което в крайна сметка може да допринесе за по-бързо покачване на морското равнище. Моделът отчита често пренебрегваното тясно океанско течение по крайбрежието на Антарктида и симулира как бързо течащата прясна вода, разтопена от ледените шелфове, може да улови гъста топла океанска вода в основата на леда, карайки го да се затопли и стопи още повече.
Изследването е проведено в лабораторията на Анди Томпсън, професор по екологични науки и инженерство, и се появява в списанието Science Advances на 12 август.
Ледените рифове са разкрития на антарктическата ледена покривка, открити там, където ледът излиза от сушата и се носи на върха на океана. Рифовете, всеки от които е дебел няколкостотин метра, действат като защитен буфер за леда на континента, като предпазват цялата ледена покривка от изтичане в океана (което драстично би повишило световните морски нива). Въпреки това затоплящата се атмосфера и затоплящите се океани, причинени от изменението на климата, увеличават скоростта, с която тези ледени рифове се топят, застрашавайки способността им да задържат потока на ледената покривка в океана.
„Ако този механизъм, който изучаваме, е активен в реалния свят, това може да означава, че темповете на топене на ледения шелф са с 20 до 40 процента по-високи от прогнозите в глобалните климатични модели, които обикновено не могат да симулират тези силни течения близо до антарктическия бряг “, казва Томпсън.
В това проучване, ръководено от старши изследовател Мар Флексас, изследователите се фокусираха върху една област на Антарктика: Западния антарктически полуостров (WAP). Антарктида има груба форма на диск, с изключение на мястото, където WAP излиза от високите полярни ширини към по-ниските, по-топли ширини. Именно тук Антарктида вижда най-драматичните промени поради климатичните промени. Екипът преди това е разполагал автономни превозни средства в този регион и учените са използвали данни от инструменти за морски слонове, за да измерват температурата и солеността във водата и леда.
Моделът на екипа взема предвид тясното крайбрежно течение на Антарктида, което се движи обратно на часовниковата стрелка около целия антарктически континент, течение, което много климатични модели не включват, защото е толкова малко.
„Големите глобални климатични модели не включват това крайбрежно течение, защото е много тясно – само около 20 километра широко, докато повечето климатични модели улавят само течения, които са с диаметър 100 километра или повече“, обяснява Флексас. "Така че има потенциал тези модели да не представят много точно бъдещите скорости на топене."
Моделът илюстрира как прясната вода, която се топи от леда на WAP, се носи от крайбрежното течение и се транспортира около континента. Сладката вода с по-малка плътност се движи бързо близо до повърхността на океана и улавя относително топла океанска солена вода срещу долната страна на ледените шелфове. Това след това кара ледените рафтове да се топят отдолу. По този начин повишената стопена вода в WAP може да разпространи затопляне на климата чрез крайбрежното течение, което от своя страна също може да ескалира топенето дори в ледените шелфове на Западна Антарктика на хиляди километри от полуострова. Този механизъм за дистанционно затопляне може да е част от причината загубата на обем от ледените рафтове на Западна Антарктика да се ускори през последните десетилетия.
„Има аспекти на климатичната система, които все още откриваме“, казва Томпсън. „Тъй като постигнахме напредък в способността ни да моделираме взаимодействията между океана, ледените шелфове и атмосферата, ние сме в състояние да правим по-точни прогнози с по-добри ограничения на несигурността. Може да се наложи да преразгледаме някои от прогнозите за морското равнище възход през следващите десетилетия или век - това е работа, която ще вършим занапред."
Няма коментари:
Публикуване на коментар