НАСА поема в полет

 Натоварен с разработването на гражданската космическа програма на САЩ, НАСА

е създаден с чувство за неотложност в края на 50-те години.

Още преди окончателното поражение на нацистка Германия

във Втората световна война коалицията на съюзниците, която

постигнатата победа беше започнала да се разпада. The

Съединените щати, Великобритания и СССР

Съюзът е формирал военно партньорство в лицето на

Нацистката агресия, но слабото сътрудничество бързо даде резултат

път към следвоенно съперничество.

Заедно с военното време дойде напредъкът в технологиите

осъзнаването, че изследването на космоса представя и двете:

опасност и възможност за възникващите супер сили.

Изток и Запад, мотивирани от национализъм и страх,

се стремеше да вземе надмощие. Нацията, която превземе

космоса може да застраши националната сигурност на другия, докато

заплашвайки превантивна атака с ядрени оръжия.

На 4 октомври 1957 г. това ръководство влезе в 

ново и опасно измерение за Съединените щати.

Съветският съюз шокира света с изстрелването

на Спутник I, първият изкуствен сателит в орбита около

Земята. Космическата надпревара беше официално започнала и САЩ

вече изоставаше. Спутник беше с размерът

на баскетболна топка и тежал само 183 паунда,

но това разтърси американските цивилни и военни

заведения до сърцевина. От Радиото на малкия сателит

са чути сигнали от любители оператори, а една

ниска обиколка на Земята беше изпълнена за 98 минути от Спутник. Тези

сигнали се забелязваха в продължение на три седмици и Спутник

обиколи 1440 пъти Земята, преди батериите му окончателно да умрат на

26 октомври 1957 г.

Месец по-късно Sputnik II го последва, носейки куче

на име Лайка в космоса. Междувременно САЩ

продължи собствения си опит да изведе сателит в орбита.

През декември 1957 г. Vanguard се взривява мигове след като

излетя. На 31 януари 1958 г. Explorer I става първият

Сателит на САЩ в орбита около Земята.

Все пак американците бяха открили ново усещане за

уязвимост благодарение на съветската инициатива. Историкът

Джефри Уорд си спомня: „...колко плашещо.

Sputnik ми се стори  като гимназист

когато получих писмо от стар приятел в Индия, който

просто каза: „С тази новина с Америка е свършено...

Какво стана? Как може Америка да позволи това да се случи?“

сякаш някак сме загубили контрол.

Директорът на Централното Разузнавателно Управление Алън Дълес

твърди, че съветското изстрелване не е изненадало

Американската разузнавателна общност, но засиленият страх

фактор беше очевиден. На 10 октомври 1957 г. по-малко от 

седмица след спираловидно излитане на Спутник към космоса, среща на

Съветът за национална сигурност на САЩ беше призован да оцени

неговото въздействие.

Впоследствие изстрелванията на Спутник станаха

катализатор за създаването на агенция, която би трябвало да

„...осигурява изследване на проблемите на полета

във и извън земната атмосфера и за

други цели.” Конгресът на САЩ прие законодателство

създаване на НАСА, Национална Аеронавтика и

Космическа Администрация (National Aeronautics and 

Space Administration) и президента Айзенхауер

подписва акта на 29 юли 1958 г. С това през

есента НАСА пое  функциите на нейния

предшественик, Националният Консултативен Комитет за

Аеронавтика (National Advisory Committee for 

Aeronautics (NACA)) изцяло.

следва продължение...

откъс от книгата HistoryofNASA